Les services
de santé en matière de reproduction fournissent aux hommes et aux femmes les
connaissances dont ils ont besoin pour protéger leur santé et celle de leurs familles.
Ces connaissances portent sur les méthodes de planification familiale, de prévention et
de traitement des maladies sexuellement transmises, y compris le VIH/sida et la manière
de décourager les pratiques qui sont nocives pour les femmes.Le recours à la
contraception est influencé par de nombreux facteurs, notamment la disponibilité
d'informations concernant l'existence de services de santé peu onéreux et de bonne
qualité ainsi que l'accès à ces services. Et parce que les relations entre les sexes
influent sur la santé, il importe que les hommes assument davantage la responsabilité de
leur comportement sexuel, qu'ils soient respectueux des droits et de la santé de leurs
partenaires et qu'ils leur apportent leur soutien en la matière.
Sauf en Afrique, qui est très en retard sur ce plan, l'usage de la contraception s'est
répandu dans toutes les régions du monde au cours des années 90. Étant donné
l'augmentation du nombre de personnes en âge de procréer vivant dans les pays pauvres,
la difficulté sera pour ces pays de maintenir dans les 10 années à venir les résultats
acquis, ce qui leur permettra de réduire plus rapidement la pauvreté.


Plus de 14 millions d'adolescentes accouchent chaque année. Une forte proportion des
grossesses ne sont pas désirées, et on estime à 4,4 millions par an le nombre
d'avortements. Nombreux sont les adolescents qui courent gravement le risque de contracter
des maladies sexuellement transmises, y compris le VIH/sida.

À la fin de 1999, 33,6 millions d'hommes, femmes et enfants étaient soit
séropositifs soit atteints du sida, dont 95 % dans les pays en développement. Plus de 16
millions ont succombé à la pandémie, dont 13 millions en Afrique, laissant des familles
brisées et anéantissant les perspectives de développement. Sans des programmes
nationaux efficaces et sans une aide internationale massive, la pandémie continuera de se
répandre dans les pays en développement, creusant encore davantage le fossé entre pays
riches et pays pauvres.