"Tendríamos que vivir en la Tierra como si nos fuéramos a quedar para siempre."

Una asociación activa para el desarrollo sostenible en Filipinas

Tras la Cumbre sobre la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992, Filipinas fue el primer país en que se estableció un consejo para el desarrollo sostenible integrado por el Gobierno, la sociedad civil y la empresa privada. La eliminación gradual de la gasolina con plomo en abril de 2000 sirvió de causa común. El Programa 21 de Filipinas constituye el plan de ese país para el desarrollo sostenible. Importantes empresas comerciales han puesto en práctica iniciativas en materia de producción sostenible, como la reutilización de productos secundarios, el control de la contaminación y la inclusión de cláusulas sobre medio ambiente en los acuerdos colectivos con sindicatos.

Muchos de los pobres del mundo dependen directamente del medio ambiente (la agricultura, la silvicultura y la pesca) para su sustento. Son los pobres quienes probablemente más sufren la contaminación de la atmósfera y el agua y las prácticas insostenibles de producción de alimentos. Una mejor ordenación del medio ambiente puede mejorar su vida, aumentar su productividad y hacer que se cobre impulso hacia el desarrollo sostenible.

Casi el 20% de la población mundial se abastece de agua no potable para atender sus necesidades diarias. Por más que las poblaciones urbanas tienen mejores servicios que las rurales, incluso el agua transportada por cañerías de fuentes municipales puede estar contaminada con organismos patóforos y contaminantes industriales. Quienes no tienen acceso a abastecimiento de agua potable deben pugnar día a día para atender sus necesidades y hacen frente al peligro constante de las enfermedades transmitidas por el agua.

Sin la intervención humana, grandes partes del mundo estarían cubiertas con bosques. En razón de la degradación y la tala insostenibles, el mundo ha perdido millones de hectáreas de bosques y, con ellos, los productos de la madera y otros productos de importancia económica que proveen. Los bosques perdidos ya no conservan los recursos de agua y tierra, no preservan la diversidad biológica, no mitigan el cambio climático ni protegen el patrimonio natural y cultural.

Los paáses de ingresos altos utilizan la energáa con más eficacia, pero el total de las emisiones que producen es mayor. Los países pobres utilizan la energía con mayor eficacia a medida que se desarrollan y producen más bienes y servicios con la misma cantidad de energía. No obstante, el ahorro total de energía debido a la mayor eficacia no alcanza a contrarrestar el aumento del consumo total, de modo que si esos países aplican el modelo utilizado actualmente por los países de ingresos altos seguirá creciendo su consumo total de energía y al mismo tiempo sus emisiones de gases de efecto invernadero. Afortunadamente, las políticas de reducción de los gases de efecto invernadero en el plano mundial se complementan con las de reducción de la contaminación local y aumento de la eficiencia energética. Eso se aplica tanto a los países ricos, que son los que más emiten dióxido de carbono, como a los países en desarrollo.