"Cuando llegamos, no podíamos escribir ni leer nada; estábamos sentados en círculo, duros como piedras, y casi no abríamos la boca, ahora sabemos leer y escribir cartas y sabemos cuáles son nuestros derechos y nuestras necesidades."

La matrícula de niñas está aumentando más rápidamente que la de niños en Guinea

Entre 1991 y 1998, la tasa de matrícula de niñas en la escuela primaria en Guinea aumentó de menos de un 20% a casi un 40% como resultado de una serie de intervenciones prácticas del Gobierno: se pusieron baños para niñas en las escuelas, se permitió a las niñas embarazadas volver a la escuela después de haber tenido sus hijos, se distribuyeron gratuitamente libros de texto, se revisaron los libros de texto para eliminar los estereotipos de género y se insistió en contratar maestras.

Las mujeres que han asistido a la escuela tienen muchas más opciones: en el matrimonio, en la procreación, en el trabajo, en la vida en general. Tienen más oportunidades económicas y pueden influir más en el progreso de sus sociedades en los sectores político, social, económico y del medio ambiente.

La tasa de matrícula de las niñas ha aumentado más rápidamente que la de los niños. En países como Armenia, Mongolia, Sudáfrica, Sri Lanka y Venezuela, la tasa de matrícula de las niñas incluso ha superado la de los niños. A nivel mundial, la diferencia entre los sexos en la matrícula primaria y secundaria está disminuyendo. Sin embargo, con la tasa de crecimiento actual no se llegará a eliminar las disparidades en educación entre los géneros para 2005.

En los últimos años ha disminuido la diferencia en las tasas de matrícula de niñas y niños en la escuela secundaria, lo que indica una tasa de matrícula más alta de las niñas y una mayor tendencia de los niños a abandonar antes los estudios. Sin embargo, aun cuando las diferencias entre los géneros están disminuyendo en la educación, todavía persisten en la vida económica y política.

En muchos lugares, los niños de las familias más ricas tienen las mismas probabilidades de terminar la escuela que los niños de países de ingresos altos. En esas familias, las niñas asisten a la escuela prácticamente en la misma proporción que los niños. Los hijos de las familias pobres tienen menos probabilidades de ir a la escuela y, en ese sentido, las niñas están en una situación mucho peor que los niños. En muchas familias pobres el valor del trabajo de las niñas excede los beneficios que podrían esperarse de darles una educación, así que las mujeres no van a la escuela.